Påske i Nord-Makedonia

Sammen med julaften, påsken er den viktigste høytiden som kristne i Makedonia og over hele verden feirer med stor glede og lykke. Det er en høytid som er ment å bli feiret med familien og de nærmeste, da det verdsetter kjærlighet, lykke og velvære. Påsken feirer oppstandelsen til Jesus Kristus og troen på at han stod opp fra de døde og fortsatte å hjelpe folk og gjøre gode gjerninger. Tre dager etter hans korsfestelse i Golgata, kom Jesus tilbake til livet på søndag morgen, og det er hovedgrunnen til at påsken alltid feires på søndag. Imidlertid er det en bevegelig fest, og den skjer ikke på samme dato hvert år, men den skjer alltid på den første søndagen etter den fulle månen som faller på eller etter vårjevndøgn (21. mars). Likevel feires ikke påsken på den datoen av alle kristne, ettersom de fleste bruker den nye, gregorianske kalenderen, mens den østlige ortodokse bruker den eldre julianske kalenderen for å beregne datoen for påsken.  Det skjer tilfeldigvis at i år feirer hele den kristne verden påsken sammen, den 20^de april.

I Makedonia forbereder ortodokse kristne seg på denne høytiden flere uker tidligere, og forberedelsene involverer en førti-dagers fasteperiode, bønner og bot. Når det kommer til fasten, er disse 40 dagene også kjent som den store fasten, og det er en periode når mange troende gir opp visse typer luksus som en form for bot. Det antas at Jesus tilbrakte 40 dager i en ørken med faste og bønn, derfor dedikerer ortodokse kristne fasteperioden til Gud, og viser anger og høy selvdisiplin, unngår mat som kjøtt, egg, melk eller annen mat som kommer fra dyrekilder.  Av disse førti dagene er de viktigste de siste syv dagene, også kjent som den hellige uke, som faktisk er de siste syv dagene av Jesus' liv. Alle dagene er kjent som hellige dager, og hver har en egen betydning. 

Torsdag skiller seg mest ut da det er dagen da den siste middagen fant sted, og Jesus ble forrådt av Judas, en av hans tolv apostler, derfor unngår kristne i Makedonia og over hele verden å spise kjøtt og foretrekker å spise grønn mat på hellig torsdag.  Med tanke på betydningen av denne høytiden har lokalbefolkningen tatt i bruk mange ritualer og skikker som noen ganger kan virke rare for utlendinger, men som faktisk representerer deres hengivenhet. Husmoren i en makedonsk kristenfamilie har flere plikter hun må utføre, og den viktigste av dem er å farge egg. Egget er et symbol på nytt liv, derfor våkner hun tidlig om morgenen på hellig torsdag før soloppgang og farger tre egg i rød farge, som symboliserer blodet til Kristus. De første tre eggene er de viktigste. Det første er viet Jesus, det andre er for husfaderen, og det tredje egget er for fred og helse. Før hun farger eggene, skal husmoren ikke være sulten, fordi det antas å bringe uflaks og sykdommer. Når de tre eggene er klare, plasseres det første ved en dør eller et vindu som vender mot øst, slik at når solen står opp, lyser den over dem med Guds stråler.

På hellig torsdag forbereder husmødre all den maten som trengs for å holde familien i gang gjennom den hellige helgen.  Langfredag er dagen da Jesus ble korsfestet, så kristne i Makedonia unngår å spise noe annet enn frukt, grønnsaker og nøtter, selv fisk og olje utelates, på den måten uttrykker de dyp tro på Gud og kristendommen. 

Et av de kanskje merkeligste ritualene finner sted lørdag kveld, når folk forbereder seg på å gå til kirken. De bruker det første fargede røde egget sammen med en lokal plante kalt zdravec og et rått hvitt egg for å vaske bort syndene fra ansiktet sitt. Ved midnatt på lørdag kveld samles alle rundt den lokale kirken, holder brennende lys i hendene, mens prestene sier de siste bønnene som markerer oppstandelsen til Jesus. Når klokken slår midnatt, hilser alle hverandre med uttrykket “Kristus er oppstanden” – “Han er virkelig oppstanden”.  Etter hilsenen deltar folk i eggtap på symbolisering av oppstandelsen til Kristus fra graven og bryter fasteperioden.

På søndag er huset klart for gjester, og det er tradisjonelle makedonske retter forberedt for å feire påsken. Tradisjonelt serveres påskebrød med et farget rødt egg i midten, lammesuppe, sarma, salater og deilige kaker.

Påsken er en av de viktigste høytidene i Makedonia, når i hvert hus finner du deilige retter laget av husmoren og fargede røde egg som symboliserer blodet til Kristus. Folk nyter å feire denne dagen med hele familien og dele kjærlighet, respekt og lykke. Vi håper at du er så heldig at ferien faller på påsken og får oppleve på nært hold hvordan det føles å feire denne viktige høytiden i Makedonia.