Gevgelija

Gevgelija är inte den största staden i Makedonien, inte heller den äldsta, men den är definitivt en av favoriterna för både resenärer och makedonier. Vi är här för att visa dig varför.

Om du ber någon lokal att beskriva Gevgelija med flera ord kommer du oftast att stöta på citat som dessa: “Makedonska Las Vegas”, “den varmaste staden i landet” och “välkomnande värdar”. Gevgelija är idealiskt beläget strax utanför huvudvägen som går genom landet och bara 3 km från den makedonska-grekiska gränsen, vilket gör det till en populär stopp-och-gå-destination. Det är ingen tillfällighet att gevgelijaner är kända för sin gästfrihet, det ligger i deras namn. Legenden säger att det härstammar från gamla ottomanskspråkiga ord “Gel Geri”, vilket betyder “kom tillbaka”. Så mycket kan man säga, många resenärer besöker igen.

Det finns gott om saker att se och göra i och runt Gevgelija, men de mest populära attraktionerna, åtminstone för tillfället är de hotellen och kasinona. Efter Skopje har Gevgelija flest 5-stjärniga hotell, ännu fler än den balkanpärlan, Ohrid. Det finns tre femstjärniga hotell och casinon och det mest betydelsefulla av dem alla är det äldsta av alla, Apollonia Hotel och Casino.

Apollonia ligger i själva centrum av staden och har varit platsen för spelande i de senaste 30 åren. Om du letar efter lyxigt boende, stor spänning med många val från live-spel eller spelautomater och en alltid varm och välkomnande femstjärnig service bör du definitivt gå över och uppleva spänningen i Apollonia. Casinot är öppet 24/7 och erbjuder gratis drycker och buffet för spelande gäster tillsammans med olika underhållningar och många lotterivinster. Hotelldelen har flera typer av rum, alla lyxigt inredda och fullt utrustade, samt en loungebar, en trädgårdscafé och en restaurang. 

Det finns flera sevärdheter inom staden som definitivt är värda att besöka. Staden museum som ligger på huvugatan som leder från stadens centrum till järnvägs- och busstationerna har många föremål från den närbelägna arkeologiska platsen på display. På samma rutt kommer du att möta den Gamla Lokomotivet som står som ett bevis på att Gevgelija alltid har varit en viktig järnvägsstopp och en av de berömda Arlberg Orient Express-rutterna som gick från London till Aten. Den arkeologiska platsen Vardarski Rid ligger i utkanten av Gevgelija och är en rik fyndighet av många neolitiska artefakter som visas i museet, den kommer att få en turistled som möjliggör bättre observation av området.

I den nedre delen av det centrala torget ligger den mest ikoniska byggnaden i Gevgelija, biblioteket “Goce Delčev” som med sin unika arkitektoniska stil har tjänat som hotell och gästgiveri före andra världskriget och som bibliotek från 1950 och framåt.

Goce Delčev bibliotek

Stadscentrum är hjärtat av denna lilla sydliga stad. Torget har många butiker och kaféer men är också navet för banker och lokala institutioner. Korzo Café är det mest populära kaféet i stan och vi rekommenderar varmt att besöka det för en kaffe under dagen eller en drink eller två på kvällarna, särskilt på helger. Korzo har blivit standarden för nattliv och med sina olika evenemang, kvalitetstjänst och bra design lockar det ofta besökare från andra delar av landet och från grannlandet Grekland. Jungfru- och svensexor är ganska populära här. 

I närheten hittar du också monumentet och det lilla torget som är tillägnat Sava Mihajlov (1877-1905), som var en makedonsk revolutionär, som stolt står högt medan hans dröm om ett fritt Makedonien och Gevgelija nu är en verklighet. Just bredvid det lilla torget ligger Nationalteatern i Gevgelija som huserar många utställningar och shower, så se till att kolla om något är på under ditt besök. Bara 50 meter från teatern ligger Hamam, som är ett restaurerat ottomanskt badhus som idag används som konstgalleri som visar verk av lokala och nationella konstnärer.

Sava Mihajlov Torg

Torsdag är en dag reserverad för den lokala bazaren (marknaden) som ligger i stadens centrum. Detta är ett utmärkt tillfälle att uppleva smaken av Gevgelija som är välkänd för sina läckra frukter och grönsaker. Bazaren är ett utmärkt sätt att få färsk mat, eftersom de flesta av säljarna är individuella bönder som har plockat och skördat maten dagen innan, för att inte nämna att de flesta av dem är ekologiska.

Det handlar dock inte bara om konst, kultur och underhållning. Gevgelija är en av de snabbast växande och mest framgångsrika kommunerna i Makedonien ekonomiskt. Detta beror delvis på det stora antalet resenärer och den höga ekonomiska utbytet med grannlandet Grekland, men också på den skickliga och unga arbetskraften, industrizonen som stöds av full infrastruktur (planerad fri ekonomisk zon), den entusiastiska inställningen från de lokala myndigheterna i sökandet efter investerare och ytterligare ekonomisk utveckling med olika fördelar och självklart den idealiska platsen vid huvudvägen som löper genom landet och kopplar samman Gevgelija med hamnen i Thessaloniki, Grekland, som ligger bara 70 km bort. 

Å andra sidan, om du vill njuta av naturen, ha ett äventyr och sport finns det flera destinationer i närheten.

Framför allt, som en oskiljaktig del av turistutbudet i Gevgelija är Kožufberget med en rik historia, hisnande landskap och idylliska byar. Kožuf har alltid varit en viktig del av makedonsk historia, sägs det att Alexander den store brukade bryta mineralet lorandit (som endast finns på Kožuf och några få andra ställen i världen) från berget och infoga det i sina krigares sköldar vilket gjorde dem extra starka och bländande glänsande för den motsatta armén. I början av 1900-talet var Kožuf en tillflykt för många lokala och nationella revolutionärer som kämpade för den makedonska friheten. Berget har bevittnat ännu mer under första världskriget då den makedonska eller Salonkafronten passerade direkt genom dess branta toppar. Det står fortfarande bunkrar som ett minne om detta fruktansvärda kapitel i världshistorien.

Kozufberget på sommaren

Numera är Kožuf fredlig och ett av de vackraste bergen i landet, det har tre bergsbyar som definitivt är värda att besöka, Uma, Konsko och Sermenin, var och en med sin egen färgglada historia. Höjdpunkten av berget är dock Bergsanläggning Kožuf som fungerar som ett skidcenter under vintern och som ett äventyrsresort under sommaren. Även om det fortfarande inte är färdigt är det en av de bästa bergsdestinationerna i Makedonien och kan erbjuda mycket spänning för äventyrslystna med många vandrings- och cykelvägar samt offpist skidåkning och snowboard. Resortbyarna ligger i hjärtat av en frodig skog och erbjuder fantastiska vyer från balkongen på varje hyresstuga eller hotell. Denna vintersäsong kommer resorten att fungera som en freeride-destination för grupper av skidåkare och snowboardåkare som kan välja mellan flera erbjudna paket och bokstavligen vara kungar och drottningar av berget, njuta av varje backe till fullo. Kožuf är också hem för en mängd olika flora och fauna, där den mest imponerande är det så kallade “Naked Man”-trädet (inhemskt för detta berg) som förändrar sin bark under säsongerna, vilket vid ett tillfälle ser ut att vara naken, därav namnet.

Kozufbackarna på vintern

Sist men inte minst är Dojran-sjön. Även om Dojran är en separat resedestination är det värt att nämna eftersom det bara är en halv timmes bilfärd från Gevgelija. Dojran-sjön är en av de tre stora sjöarna i landet och är en populär sommar destination. Gourmeter bör alltid besöka Dojran eftersom det har många restauranger som serverar lokala specialiteter inklusive Dojran-karpen.

Vi hoppas att vi har gett dig tillräckligt med information för att övertyga dig om varför Gevgelija bör stå på din lista över platser att besöka under din vistelse i Makedonien. Om du just råkar passera förbi, glöm inte att uppleva åtminstone lite av deras berömda gästfrihet. Tills nästa gång….eller ska vi säga “Gel Geri”.