Gevgelija

Gevgelija er ikke den største byen i Makedonia, og den er heller ikke den eldste, men den er absolutt en av favorittene for både reisende og makedonerne. Vi er her for å vise deg hvorfor.

Hvis du spør en lokal om å beskrive Gevgelija med flere ord, vil du oftest komme over sitater som disse: “Makedonsk Las Vegas”, “den varmeste byen i landet” og “vennlige verter”. Gevgelija ligger ideelt til rett ved hovedveien som går nedover i landet og bare 3 km fra den makedonsk – greske grensen, noe som gjør den til et populært stoppested. Det er ingen tilfeldighet at gevgelijaner er kjent for sin gjestfrihet, det ligger i navnet deres. Legenden sier at navnet stammer fra gamle osmanske ord “Gel Geri”, som betyr “kom tilbake”. Det er å si, mange reisende besøker igjen.

Det er mye å se og gjøre i og rundt Gevgelija, men de mest populære attraksjonene, i det minste for nå, er hoteller og kasinoer. Etter Skopje har Gevgelija flest femstjerners hoteller, enda flere enn den balkanske perlen, Ohrid. Det finnes tre femstjerners hoteller og kasinoer, og det viktigste av alle er det eldste av alle, Apollonia Hotel og Casino.

Apollonia ligger i sentrum av byen og har vært stedet for gambling i de siste 30 årene. Hvis du ser etter luksuriøs innkvartering, stor spenning med mange valg fra live-spill eller spilleautomater og alltid varm og vennlig femstjerners service, så bør du absolutt ta turen og oppleve spenningen hos Apollonia. Kasinoet er åpent 24/7 og tilbyr gratis drikke og buffet for spillende gjester, sammen med forskjellige underholdningstilbud og mange lotteripriser. Hoteldelen har flere typer rom, alle luksuriøst innredet og fullt utstyrt, samt en loungebar, hagecafé og restaurant. 

Det er flere severdigheter i byen som absolutt er verdt å besøke. Byen museum som ligger på hovedgaten som fører fra byens sentrum til jernbane- og busstasjonene har en rekke gjenstander fra det nærliggende arkeologiske området utstilt. På samme rute vil du komme over den gamle lokomotivet som står som et vitnesbyrd om at Gevgelija alltid har vært et viktig jernbanestopp og en del av den berømte Arlberg Orient Express-ruten som gikk fra London til Athen. Det arkeologiske området Vardarski Rid ligger i utkanten av Gevgelija og er et rikt funn av mange neolittiske artefakter som er utstilt på museum, det er planlagt en turiststi som vil muliggøre bedre observasjon av området.

I den nedre enden av den sentrale plassen ligger den mest ikoniske bygningen i Gevgelija, biblioteket “Goce Delčev” som med sin unike arkitekturstil har fungert som hotell og kro i tiden før andre verdenskrig og som bibliotek fra 1950 og utover.

Goce Delčev Bibliotek

Sentrum er hjertet av denne lille sørbyen. Plassen har mange butikker og kafeer, men er også knutepunkt for banker og lokale institusjoner. Korzo Café er den mest populære cafébaren i byen, og vi anbefaler varmt å besøke den for en kaffe på dagtid eller en drink eller to om kvelden, spesielt i helgene. Korzo har blitt standarden for uteliv, og med sine varierte arrangementer, kvalitetsservice og flott design tiltrekker det ofte besøkende fra andre deler av landet og fra nabolandet Hellas. Polterabend-fester er ganske populære her. 

I nærheten vil du også finne monumentet og den lille plassen dedikert til Sava Mihajlov (1877-1905), som var en makedonsk revolusjonær, stolt stående høyt ettersom hans drøm om et fritt Makedonia og Gevgelija nå er en realitet. Rett ved den lille plassen ligger Den nasjonale teatret i Gevgelija, som er hjemmet til mange utstillinger og forestillinger, så husk å sjekke om det er noe på når du besøker. Bare 50 meter unna teatret ligger Hamam, et restaurert osmansk badhus som nå brukes som et kunstgalleri som viser verk fra lokale og nasjonale kunstnere.

Sava Mihajlov Plass

Torsdag er en dag reservert for det lokale basaren (markedet) som ligger i sentrum av byen. Dette er en flott mulighet til å oppleve smaken av Gevgelija, som er kjent for deilige frukter og grønnsaker. Basaren er en fin måte å få fersk mat på, ettersom de fleste selgerne er individuelle bønder som har plukket og høstet maten dagen før, for ikke å glemme at de fleste av dem er økologiske.

Det handler ikke bare om kunst, kultur og underholdning. Gevgelija er en av de raskest voksende og mest vellykkede kommunene i Makedonia økonomisk. Dette skyldes delvis det store antallet reisende og den høye økonomiske utvekslingen med nabolandet Hellas, men også på grunn av den dyktige og unge arbeidsstyrken, industrisonen som støttes med full infrastruktur (planlagt fri økonomisk sone), den entusiastiske tilnærmingen fra de lokale myndighetene på jakt etter investorer og videre økonomisk utvikling med diverse fordeler og selvfølgelig den ideelle beliggenheten ved hovedveien som går gjennom landet og kobler Gevgelija til havnen i Thessaloniki, Hellas bare 70 km unna. 

På den annen side, hvis du vil nyte naturen, ha et eventyr og sport, er det flere destinasjoner i nærheten.

Fremfor alt, som en uatskillelig del av turisttilbudet til Gevgelija, ligger Kožuf-fjellet med en rik historie, fantastiske landskap og idylliske landsbyer. Kožuf har alltid vært en viktig del av makedonsk historie, det sies at Aleksander den store pleide å bryte mineralet lorandite (bare til stede på Kožuf og noen få andre steder i verden) fra fjellet og innlemme det i skjoldene til krigerne sine, noe som gjorde dem ekstra sterke og blendende blanke for den motstående hæren. På begynnelsen av 1900-tallet var Kožuf et fristed for mange lokale og nasjonale revolusjonærer som kjempet for makedonsk frihet. Fjellet har vært vitne til enda mer under første verdenskrig, ettersom den makedonske eller Salonika-fronten gikk rett gjennom sine bratte topper. Det står fortsatt bunkere som et minne om dette grusomme kapittelet i verdenshistorien.

Kožuf-fjellet om sommeren

I dag er Kožuf fredelig og et av de vakreste fjellene i landet, og det kan skryte av tre fjellandsbyer som absolutt er verdt å besøke, Uma, Konsko og Sermenin, hver med sin egen fargerike historie. Høydepunktet på fjellet er imidlertid Fjellferiested Kožuf som fungerer som et skisenter om vinteren og som et eventyrferiested om sommeren. Selv om det fortsatt ikke er fullført, er det en av de beste fjelldestinasjonene i Makedonia og kan tilby mye spenning for eventyrlystne med mange tur- og sykkelstier samt off-piste skikjøring og snøbrettkjøring. Feriestedet ligger i hjertet av en frodig skog og tilbyr fantastiske utsikter fra balkongen til hver enkelt leilighet eller hotell. Denne vintersesongen vil feriestedet fungere som et frikjøringssted for grupper av skientusiaster og snowboardere som kan velge fra flere pakker som tilbys og bokstavelig talt være konger og dronninger av fjellet, og nyte hver skråning til det fulle. Kožuf er også hjemmet til et bredt spekter av plante- og dyreliv, hvorav det mest imponerende er det såkalte “Naked Man” treet (innfødt til dette fjellet) som skifter barken i løpet av årstidene, og som på et tidspunkt ser ut til å være naken, derav navnet.

Kožuf-slalåm i vinter

Sist men ikke minst er Dojran-sjøen. Selv om Dojran er en separat reisemål, er det verdt å nevne ettersom det ligger bare en halv times kjøring fra Gevgelija. Dojran-sjøen er en av de tre store innsjøene i landet og er en populær sommerdestinasjon. Gourmeter bør alltid besøke Dojran da den har mange restauranter som serverer lokale spesialiteter, inkludert Dojran-karpen.

Vi håper vi har gitt deg nok informasjon til å overbevise deg om hvorfor Gevgelija bør være på listen over steder å besøke under oppholdet ditt i Makedonia. Hvis du tilfeldigvis passerer, ikke glem å oppleve minst litt av deres berømte gjestfrihet. ‘Til neste gang…eller skal vi si “Gel Geri”.