Gevgelija

Gevgelija n'est ni la plus grande ville de Macédoine ni la plus ancienne, mais c'est définitivement l'une des préférées des voyageurs et des Macédoniens. Nous sommes ici pour vous montrer pourquoi.

Si vous demandez à un local de décrire Gevgelija en plusieurs mots, vous tomberez souvent sur des citations comme celles-ci : “Las Vegas macédonien”, “ville la plus chaude du pays” et “hôtes accueillants”. Gevgelija est idéalement située juste à côté de l'autoroute principale qui traverse le pays et à seulement 3 km de la frontière macédonienne – grecque, ce qui en fait un lieu d'arrêt populaire. Ce n'est pas un hasard si les Gevgelijans sont connus pour leur hospitalité, c'est dans leur nom. La légende dit qu'il est dérivé de vieux mots ottomans “Gel Geri”, signifiant “reviens”. Suffit de dire que de nombreux voyageurs reviennent.

Il y a beaucoup à voir et à faire dans et autour de Gevgelija, mais les attractions les plus populaires, du moins pour l'instant, sont les hôtels et casinos. Après Skopje, Gevgelija a le plus d'hôtels 5 étoiles hôtels, même plus que la perle des Balkans, Ohrid. Il y a trois hôtels et casinos cinq étoiles et le plus important de tous est le plus ancien de tous, Hôtel et Casino Apollonia.

Apollonia est situé en plein centre de la ville et a été le lieu de jeu depuis 30 ans. Si vous cherchez un hébergement de luxe, une grande excitation avec de nombreuses options de jeux en direct ou de machines à sous et un service toujours chaleureux et accueillant cinq étoiles, alors vous devriez absolument vous y rendre et vivre le frisson d'Apollonia. Le casino est ouvert 24h/24 et propose des boissons et un buffet gratuits pour les invités joueurs, associés à divers divertissements et de nombreux prix de loterie. La partie hôtel comprend plusieurs types de chambres, toutes luxueusement aménagées et entièrement équipées, ainsi qu'un bar lounge, un café de jardin et un restaurant sur place. 

Il y a plusieurs sites au sein de la ville qui valent vraiment la peine d'être visités. Le musée de la ville, situé sur la rue principale qui mène du centre-ville aux gares ferroviaire et routière, possède de nombreux objets exposés provenant du site archéologique voisin. Sur le même parcours, vous rencontrerez l'Ancienne Locomotive qui témoigne que Gevgelija a toujours été un important arrêt ferroviaire et l'une des célèbres routes de l'Orient Express Arlberg qui allait de Londres à Athènes. Le site archéologique de Vardarski Rid est situé en périphérie de Gevgelija et constitue une riche découverte de nombreux artefacts néolithiques exposés au musée, il est prévu de recevoir un sentier touristique qui permettra une meilleure observation de la zone.

À l'extrémité inférieure de la place centrale se trouve le bâtiment le plus iconique de Gevgelija, la bibliothèque “Goce Delčev” qui, avec son style architectural unique, a servi d'hôtel et d'auberge avant la Seconde Guerre mondiale et comme bibliothèque depuis 1950.

Bibliothèque Goce Delčev

Le centre-ville est le cœur de cette petite ville du sud. La place compte de nombreuses boutiques et cafés mais est également le hub des banques et des institutions locales. Le Café Korzo est le café-bar le plus populaire de la ville et nous vous recommandons chaleureusement de le visiter pour un café pendant la journée ou un verre ou deux le soir, surtout le week-end. Korzo est devenu la référence pour la vie nocturne et, avec ses divers événements, un service de qualité et un excellent design, il attire souvent des visiteurs d'autres régions du pays et de la Grèce voisine. Les enterrements de vie de garçon et de jeune fille y sont assez populaires. 

À proximité, vous trouverez également le monument et la petite place dédiés à Sava Mihajlov (1877-1905), qui était un révolutionnaire macédonien, fièrement dressé en sachant que son rêve d'une Macédoine libre et de Gevgelija est maintenant une réalité. Juste à côté de la petite place se trouve le Théâtre National de Gevgelija, qui accueille de nombreuses expositions et spectacles, alors assurez-vous de vérifier s'il y a quelque chose de prévu pendant votre visite. À seulement 50 mètres du Théâtre se trouve le Hamam, qui est une maison de bains ottomane restaurée qui est aujourd'hui utilisée comme galerie d'art exposant des œuvres d'artistes locaux et nationaux.

Place Sava Mihajlov

Le jeudi est une journée réservée au bazar (marché) local qui est situé en plein centre de la ville. C'est une excellente occasion de découvrir le goût de Gevgelija qui est bien connu pour ses fruits et légumes délicieux. Le bazar est un excellent moyen d'obtenir des aliments frais, car la plupart des vendeurs sont des agriculteurs individuels qui ont cueilli et récolté les produits la veille, sans oublier que la plupart d'entre eux sont biologiques.

Cependant, ce n'est pas seulement une question d'arts, de culture et de divertissement. Gevgelija est l'une des municipalités à la croissance la plus rapide et la plus réussie de Macédoine sur le plan économique. Cela est en partie dû au grand nombre de voyageurs et à l'échange économique élevé avec la Grèce voisine, mais aussi à la main-d'œuvre qualifiée et jeune, à la zone industrielle dotée d'une infrastructure complète (zone économique libre planifiée), à l'approche enthousiaste des autorités locales à la recherche d'investisseurs et de développement économique ultérieur avec divers avantages et, bien sûr, à l'emplacement idéal sur l'autoroute principale qui traverse le pays et connecte Gevgelija au port de Thessalonique, en Grèce, à seulement 70 km. 

D'autre part, si vous souhaitez profiter de la nature, avoir une aventure et du sport, il existe plusieurs destinations à proximité.

Avant tout, comme une partie inséparable de l'offre touristique de Gevgelija, il y a la montagne Kožuf avec une riche histoire, des paysages à couper le souffle et des villages idylliques. Kožuf a toujours été une partie importante de l'histoire macédonienne, on dit qu'Alexandre le Grand exploitait la montagne pour le minéral lorandite (présent uniquement sur Kožuf et quelques autres endroits dans le monde) et l'incorporait dans les boucliers de ses guerriers, les rendant extra forts et éblouissants pour l'armée adverse. Au début des années 1900, Kožuf était un refuge pour de nombreux révolutionnaires locaux et nationaux qui luttaient pour la liberté macédonienne. La montagne a été le témoin de bien plus encore pendant la Première Guerre mondiale, alors que le front macédonien ou de Salonique passait à travers ses sommets escarpés. Il reste encore des bunkers en souvenir de ce terrible chapitre de l'histoire mondiale.

Montagne de Kozuf en été

De nos jours, Kožuf est paisible et l'une des plus belles montagnes du pays, elle possède trois villages de montagne qui valent vraiment la peine d'être visités, Uma, Konsko et Sermenin, chacun avec sa propre histoire colorée. Le point culminant de la montagne est cependant le Centre de Montagne Kožuf qui fonctionne comme un centre de ski pendant l'hiver et comme un complexe d'aventure pendant l'été. Bien qu'il ne soit pas encore complet, c'est l'une des meilleures destinations montagnardes de Macédoine et peut offrir beaucoup d'excitation aux amateurs d'aventures avec de nombreux sentiers de randonnée et de VTT ainsi que du ski et du snowboard hors-piste. Le village de station est niché au cœur d'une forêt luxuriante et offre des vues incroyables depuis le balcon de chaque cabane ou hôtel de location. Cette saison d'hiver, la station fonctionnera comme une destination de free ride pour les groupes de skieurs et de snowboarders qui peuvent choisir parmi plusieurs forfaits proposés et littéralement être des rois et des reines de la montagne, profitant de chaque piste au maximum. Kožuf est également le foyer d'une large gamme de flore et de faune sauvage parmi lesquels le plus impressionnant est ce que l'on appelle l'arbre “Homme Nu” (endémique à cette montagne) qui change son écorce au cours des saisons, apparaissant à un moment donné comme nu, d'où son nom.

Pistes de Kozuf en hiver

Enfin, mais non des moindres, il y a le lac Dojran. Bien que Dojran soit une destination de voyage distincte, il vaut la peine d'être mentionné, car il est à seulement une demi-heure de route de Gevgelija. Le lac Dojran est l'un des trois grands lacs du pays et est une destination estivale populaire. Les gourmets doivent toujours visiter Dojran, car il abrite de nombreux restaurants servant des spécialités locales, y compris la Carpe de Dojran.

Nous espérons vous avoir donné suffisamment d'informations pour vous convaincre que Gevgelija devrait figurer sur vos lieux à visiter pendant votre séjour en Macédoine. Si vous passez juste à proximité, n'oubliez pas de vivre au moins un peu de leur hospitalité célèbre. À la prochaine fois.... ou devrions-nous dire “Gel Geri”.