Gevgelija

Gevgelija er ikke den største by i Makedonien, og den er heller ikke den ældste, men den er bestemt en af de yndlingssteder for både rejsende og makedonere. Vi er her for at vise dig hvorfor.

Hvis du spørger en lokal til at beskrive Gevgelija med flere ord, vil du oftest møde citater som disse: "Makedonsk Las Vegas", "den varmeste by i landet" og "imødekommende værter". Gevgelija ligger ideelt lige uden for den hovedvej, der løber ned gennem landet, og kun 3 km fra den makedonske-græske grænse, hvilket gør det til et populært stop og gå-destination. Det er ikke en tilfældighed, at gevgelijanere er kendt for deres gæstfrihed, det ligger i deres navn. Legenden siger, at det stammer fra gamle osmanniske ord "Gel Geri", som betyder "kom tilbage". Det er nok at sige, at mange rejsende besøger igen.

Der er masser at se og lave i og omkring Gevgelija, men de mest populære attraktioner, i det mindste for nu, er de hoteller og kasinoer. Efter Skopje har Gevgelija flest 5-stjernede hoteller, endda flere end Balkan-perlen, Ohrid. Der er tre fem-stjernede hoteller og kasinoer, og den vigtigste af dem alle er den ældste af dem alle, Apollonia Hotel og Casino.

Apollonia ligger i centrum af byen og har været stedet for gambling i de sidste 30 år. Hvis du leder efter luksuriøs indkvartering, stor spænding med mange valg af live-spil eller spilleautomater og en altid varm og imødekommende 5-stjernet service, så bør du bestemt tage over og opleve spændingen ved Apollonia. Kasinoet er åbent døgnet rundt og tilbyder gratis drinks og buffet til spillende gæster kombineret med forskellige underholdningsmuligheder og mange lotteri-priser. Hotellet har flere typer værelser, alle luksuriøst indrettet og fuldt udstyret, samt en loungebar, havecafé og restaurant. 

Der er flere seværdigheder inden for byen, som bestemt er værd at besøge. Byens museum der ligger på hovedgaden, som fører fra byens centrum til jernbane- og busstationerne, har masser af genstande fra det nærliggende arkæologiske sted udstillet. På samme rute vil du komme forbi den Gamle Lokomotiv, som står som et vidnesbyrd om, at Gevgelija altid har været et vigtigt jernbanestop og en del af den berømte Arlberg Orient Express-rute, der gik fra London til Athen. Det arkæologiske sted Vardarski Rid ligger i udkanten af Gevgelija og er en rig fund af mange neolitiske artefakter, der vises i museet, det er sat til at modtage en turiststi, der vil tillade bedre observation af området.

I den nedre ende af det centrale torv ligger den mest ikoniske bygning i Gevgelija, biblioteket "Goce Delčev", som med sin unikke arkitektoniske stil har fungeret som hotel og kro før 2. verdenskrig og som bibliotek fra 1950 frem.

Goce Delčev Bibliotek

Byens centrum er hjertet af denne lille sydlige by. Torvet har mange butikker og caféer, men er også hub for banker og lokale institutioner. Korzo Café er den mest populære cafébar i byen, og vi anbefaler varmt at besøge den til en kop kaffe i løbet af dagen eller en drink eller to om aftenen, især i weekenderne. Korzo er blevet standarden for nattelivet, og med sine forskellige arrangementer, kvalitetsservice og flotte design tiltrækker det ofte besøgende fra andre dele af landet og fra nabolandene Grækenland. Polterabend og poltergeistfester er ret populære her. 

Nær ved finder du også monumentet og den lille plads dedikeret til Sava Mihajlov (1877-1905), som var en makedonsk revolutionær, der stolt står højt, da hans drøm om et frit Makedonien og Gevgelija nu er en realitet. Lige ved siden af den lille plads ligger Nationalteatret for Gevgelija, som er hjemsted for mange udstillinger og shows, så sørg for at tjekke, om der er noget på under dit besøg. Kun 50 meter væk fra teatret er Hamam, som er et genoprettet osmannisk badehus, som i dag bruges som en kunstgalleri, der viser værker af lokale og nationale kunstnere.

Sava Mihajlov Plads

Torsdag er en dag, der er reserveret til det lokale bazar (marked), der ligger i selve centrum af byen. Dette er en fantastisk mulighed for at opleve smagen af Gevgelija, som er velkendt for lækre frugter og grøntsager. Bazar er en fantastisk måde at få friske fødevarer, da de fleste af sælgerne er individuelle bønder, der har plukket og høstet maden dagen før, for ikke at nævne, at de fleste af dem er økologiske.

Det handler dog ikke kun om kunst, kultur og underholdning. Gevgelija er en af de hurtigst voksende og mest succesfulde kommuner i Makedonien økonomisk. Dette skyldes delvist det store antal rejsende og den høje økonomiske udveksling med nabolandet Grækenland, men også på grund af den dygtige og unge arbejdsstyrke, det industrielle område støttet med fuld infrastruktur (planlagt fri økonomisk zone), de lokale myndigheders entusiastiske tilgang i jagten på investorer og yderligere økonomisk udvikling med forskellige fordele og selvfølgelig den ideelle beliggenhed på hovedvejen, der løber gennem landet og forbinder Gevgelija med havnen i Thessaloniki, Grækenland, kun 70 km væk. 

På den anden side, hvis du vil nyde naturen, have et eventyr og sport, er der flere destinationer i nærheden.

Frem for alt, som en uadskillelig del af den turistiske tilbud i Gevgelija, er Kozuf-bjerget med en rig historie, betagende landskaber og idylliske landsbyer. Kozuf har altid været en vigtig del af makedonsk historie, siges det, at Alexander den Store brugte at mine bjerget efter mineralet lorandite (kun til stede på Kozuf og nogle få andre steder i verden) og inkorporerede det i sine krigeres skjold, hvilket gjorde dem ekstra stærke og blændende skinnende for den modstående hær. I begyndelsen af 1900-tallet var Kozuf et skjulested for mange lokale og nationale revolutionærer, der kæmpede for den makedonske frihed. Bjerget har været vidne til endnu mere under Første Verdenskrig, da den makedonske eller Salonika Front passerede lige gennem sine stejle toppe. Der står stadig bunkere som en påmindelse om dette forfærdelige kapitel af verdenshistorien.

Kozuf-bjerget om sommeren

I dag er Kozuf fredeligt og et af de smukkeste bjerge i landet, det praler af tre bjerglandsbyer, som bestemt er værd at besøge, Uma, Konsko og Sermenin, hver med sin egen farverige historie. Højdepunkten på bjerget er dog Mountain Resort Kozuf som fungerer som et skicenter om vinteren og som et eventyr-resort om sommeren. Selvom det stadig ikke er komplet, er det en af de bedste bjergdestinationer i Makedonien og kan tilbyde masser af spænding for eventyrlystne søgende med mange vandreruter og cykelstier samt off piste ski og snowboarding. Resort landsbyen er beliggende i hjertet af en frodig skov og tilbyder fantastiske udsigter fra balkonen af hver enkelt udlejningshytte eller hotel. Denne vintersæson vil resortet fungere som et frikørsel-destination for grupper af skiløbere og snowboardere, der kan vælge mellem flere pakker og bogstaveligt talt være konger og dronninger af bjerget og nyde hver skråning til fulde. Kozuf er også hjemsted for et bredt udvalg af planter og vilde liv, hvoraf den mest imponerende er det såkaldte "Naked Man" træ (indfødt til dette bjerg), som skifter sin bark i løbet af årstiderne og ved et tidspunkt fremstår som nøgen, deraf navnet.

Kozuf-skråningerne om vinteren

Sidst men ikke mindst er Dojran-sø. Selvom Dojran er en separat rejsemål, er det værd at nævne, da det kun er en halv times kørsel fra Gevgelija. Dojran-sø er en af de tre store søer i landet og er et populært sommersmål. Gourmeter bør altid besøge Dojran, da det praler af mange restauranter, der serverer lokale specialiteter, herunder Dojran-karpen.

Vi håber, vi har givet dig nok information til at overbevise dig om, hvorfor Gevgelija bør være på din liste over steder at besøge under dit ophold i Makedonien. Hvis du bare tilfældigvis passerer forbi, så glem ikke at opleve i det mindste lidt af deres berømte gæstfrihed. 'Til næste gang....eller skal vi sige "Gel Geri".